Ich kenne das beschriebene Gefühl gut und stelle beispielsweise fest, dass ich in den letzten Jahren meinen Nachrichtenkonsum schrittweise reduziert habe, da ich das „Trump sagt dies“, „Trump behauptet jenes“, „Trump fordert …“, der Großteil davon inhaltsleer und erlogen, nicht mehr ausgehalten habe.
Nun im neu gewonnenen Bewusstsein, dass eben dies Propaganda ist und dass sie bei mir ihr Wirkung entfaltet, muss ich mir für 2026 etwas einfallen lassen.
Ich bin Russe. Ich bin in Russland aufgewachsen. Und wenn Menschen im Westen über Propaganda sprechen, verstehe ich in der Regel die Theorie, die sie beschreiben. Aber emotional fühlt es sich fremd an, weil das, was sie sich vorstellen, sehr klar und sehr filmisch ist.
Jemand lügt. Jemand glaubt die Lüge. Ende der Geschichte.
Das ist beruhigend, weil es suggeriert, dass es einen eindeutigen Bösewicht und ein eindeutiges Opfer gibt. Echte Propaganda ist chaotischer, langweiliger, menschlicher.
Lange Zeit dachte ich, Propaganda sei etwas, das nur bei Menschen wirkt, die nicht besonders intelligent sind. Das habe ich wirklich geglaubt. Ich dachte, ich würde erkennen, wenn etwas Unsinn ist. Ich kann Manipulation erkennen. Ich bin kein Kind.
Und genau dieser Glaube ist es, auf den Propaganda setzt. Denn Propaganda muss einen nicht dumm machen. Sie muss einen nur müde machen. Wenn man in ihr lebt, kommt Propaganda nicht als Ereignis daher. Es gibt keinen Moment, in dem man sagt: „Ah, ja, jetzt hat die Propaganda begonnen.“ Sie ist einfach Teil der Umgebung, wie Feuchtigkeit, wie Hintergrundgeräusche, die man nicht bewusst wahrnimmt, die aber dennoch beeinflussen, wie man sich fühlt. Es ist der Fernseher, der in der Wohnung eines anderen immer läuft.
Ich erinnere mich an ein bestimmtes Gespräch, das etwas in mir ein wenig zerstört hat. Ich unterhielt mich mit jemandem, den ich flüchtig kannte, kein enger Freund. Wir diskutierten über etwas, das wir beide in den Nachrichten gehört hatten. Ich wies ganz ruhig darauf hin, dass das, was er wiederholte, im Widerspruch zu dem stand, was vor kurzem gesagt worden war. Ich gab sogar ein Beispiel. Er hörte zu, nickte und sagte dann fast beiläufig: „Nun, du weißt ja, wie das ist. Alles ist kompliziert.“ Und das war’s. Keine Auseinandersetzung, keine Spannung, nur ein sanftes Ausklinken aus der Realität.
In diesem Moment wurde mir klar, dass es kein Gespräch geben würde. Nicht weil er aggressiv oder ideologisch war, sondern weil die Idee der Kohärenz an sich keine Rolle mehr spielte. Konsistenz wurde nicht erwartet.
Dann beginnt Propaganda ihre eigentliche Arbeit. Nicht wenn man sie glaubt, sondern wenn man überhaupt aufhört, Wahrheit zu erwarten.
In westlichen Diskussionen wird oft angenommen, dass das Ziel von Propaganda Loyalität, Flaggen, Leidenschaft und Glaube sind. Das ist manchmal sicher der Fall, aber es ist nicht notwendig. Eine Bevölkerung, die desinteressiert, zynisch und emotional erschöpft ist, lässt sich viel leichter kontrollieren als eine, die wütend und neugierig ist.
Die Propaganda überwältigt dich, bis dein Gehirn stillschweigend entscheidet, dass dieses Thema zu aufwendig ist, um es richtig zu verarbeiten. Ich erinnere mich an Morgen, an denen ich aufwachte, mein Handy öffnete, eine weitere schwere Schlagzeile sah und einen körperlichen Widerstand verspürte. Keine Angst, keine Verleugnung, nur Widerstand. Als würde mein Körper sagen: „Wenn du das jetzt zulässt, ist dein ganzer Tag ruiniert.“ Also scrollte ich daran vorbei. Nicht weil ich es vergessen hatte, sondern weil ich funktionsfähig bleiben wollte.
Das ist der Teil, den die Leute oft missverstehen. Sie denken, etwas zu ignorieren bedeutet, dass es einem egal ist. In Wirklichkeit ist Ignorieren oft ein Zeichen dafür, dass man sich zu sehr kümmert. Wenn man keine Macht hat, hält das Leben nicht inne, nur weil die Nachrichten schrecklich sind. Man muss trotzdem arbeiten. Man braucht trotzdem Geld. Man muss trotzdem mit Menschen interagieren. Emotionaler Zusammenbruch ist ein Luxus, den sich die meisten Menschen im Alltag nicht leisten können.
Propaganda lehrt einen also eine Gewohnheit. Keine Überzeugung, sondern eine Gewohnheit. Selektive Aufmerksamkeit. Mit der Zeit lernt man, welche Themen einen erschöpfen, welche Gespräche einen leer zurücklassen, welche Gedanken sich zu sehr im Kreis drehen. Und ohne sich jemals bewusst dafür zu entscheiden, beginnt man, sie zu vermeiden. Der Finger scrollt schneller. Die Antworten werden kürzer. Die Neugierde schwindet.
Eine weitere wichtige Sache ist, dass Propaganda nicht gut lügen muss. Je ungeschickter die Lüge, desto besser. Wenn Lügen offensichtlich sind, passiert etwas Interessantes. Man hört auf, nicht nur der Botschaft zu vertrauen, sondern der gesamten Idee der Wahrheit im öffentlichen Raum. Worte sind keine Bedeutungsträger mehr, sondern werden zu Signalen, Geräuschen, Atmosphäre. Man fragt nicht: „Ist das wahr?“, sondern: „Warum sagen sie das gerade jetzt?“ Und irgendwann erscheint sogar das als zu große Anstrengung.
Ich erinnere mich, wie ich mit meinen Eltern zusammensaß, während im Hintergrund die Nachrichten liefen. Sie liefen immer, nicht weil sich jemand besonders dafür interessierte, sondern weil Stille seltsam wirkte. Irgendwann sagte der Moderator etwas so Absurdes, dass ich lachen musste. Ich machte eine sarkastische Bemerkung. Mein Vater reagierte überhaupt nicht. Er verteidigte es nicht. Er diskutierte nicht. Er sagte nur: „Warum schenkst du dem Aufmerksamkeit?“
Diese Frage traf mich härter als jede Aussage. Warum schenkte ich dem Aufmerksamkeit? Propaganda lehrt dich, dass es sinnlos ist, aufmerksam zu sein, dass es kindisch ist, sich zu sehr zu kümmern, dass es naiv ist, zu versuchen, sich ein klares Bild von der Realität zu machen. Man wird leider dazu erzogen zu glauben, dass Distanz die klügste Vorgehensweise ist. Mit der Zeit verändert dies die Art und Weise, wie man spricht. Die Menschen hören auf, klare Aussagen zu machen. Die Sprache wird indirekter, weicher, sicherer. Man verwendet Witze statt Klarheit. Man verwendet Ironie statt Aufrichtigkeit. Man sagt „weißt du“ statt den Gedanken zu Ende zu bringen. Man sagt „all diese Dinge“ statt etwas Konkretes zu benennen.
Ich habe das bei mir selbst bemerkt. Ich beginne einen Satz, merke, wohin er führt, und verwische ihn instinktiv. Nicht aus Angst im dramatischen Sinne, sondern aus Gewohnheit, aus Kalkül. Warum etwas klar aussprechen, wenn es nicht hilft und vielleicht sogar schadet? Klarheit wird zu etwas, das man sich für sehr private Momente aufhebt, wenn überhaupt.
Ein weiterer Mythos ist, dass Menschen, die in der Propaganda arbeiten, nicht wissen, dass sie falsch ist. Die meisten Menschen, die ich kannte, verstanden zumindest auf einer gewissen Ebene, dass vieles, was sie hörten, Unsinn war. Das machte sie jedoch nicht immun. Zu wissen, dass etwas falsch ist, schützt einen nicht, wenn es dennoch das Umfeld prägt, in dem man lebt. Wenn alle um einen herum von denselben Gerüchten, denselben Widersprüchen, denselben Ausflüchten beeinflusst sind, ändert sich an der persönlichen Wahrnehmung nicht viel. Man muss immer noch innerhalb dieses Systems agieren.
Propaganda trainiert einen auch langsam darin, an sich selbst zu zweifeln, nicht auf dramatische, existenzielle Weise. In kleinen praktischen Momenten liest man etwas Beunruhigendes und verspürt sofort den Drang, es abzuschwächen, Kontext hinzuzufügen, zu sagen: „Nun, vielleicht ist es nicht so einfach.“ Nicht weil man es unterstützt, sondern weil starke Emotionen sich gefährlich und übertrieben anfühlen, als würden sie Handlungen verlangen, die man nicht ausführen kann
Ich habe mich dabei ertappt und es hat mir Angst gemacht. Ich hatte etwas wirklich Schreckliches gelesen. Und statt Wut zu empfinden, verspürte ich eine Art inneren Druck, es zu neutralisieren, auszugleichen, weiterzumachen. Mein Gehirn schützte nicht den Staat, sondern mich vor einer Überlastung.
Propaganda sagt dir nicht, was du denken sollst. Sie lehrt dich, nicht zu viel zu fühlen.
Noch etwas Wichtiges: Propaganda isoliert einen nicht von der Realität. Sie überflutet einen mit verschiedenen Versionen der Realität, bis man keiner mehr traut. Das Ergebnis ist kein blindes Vertrauen, sondern Distanziertheit. Das öffentliche Leben erscheint einem unwirklich, unzuverlässig, emotional nicht investitionswürdig. Man zieht sich in eine kleinere private Welt zurück, in der die Dinge Sinn ergeben. Arbeit, Freunde, Alltagsroutinen, persönliche Probleme. Von außen sieht das wie Apathie aus. Von innen fühlt es sich wie Überleben an.
Einer der seltsamsten Aspekte ist, wie normal alles bleibt. Man kann unter ständiger Propaganda leben und trotzdem aufrichtig lieben. Sich trotzdem verlieben, sich trotzdem über Unsinn streiten, sich trotzdem über Kleinigkeiten sorgen. Das Leben wird nicht zu einer Tragödie. Es wird dünner. Einige Farben verblassen, einige Emotionen werden flacher. Ich erinnere mich, wie ich einmal in einem Café saß und auf meinem Handy scrollte. Ich las etwas Schweres. Ich spürte diese vertraute Enge in meiner Brust und wechselte dann fast sofort zu einem Meme und lachte. Der Übergang war nahtlos. Keine Schuldgefühle, kein Schock. Das machte mir mehr Angst als die Nachrichten.
Propaganda liebt das. Sie will nicht, dass Sie empört sind. Empörung ist unbeständig. Sie will, dass Sie sich zurückziehen, schweigen und so tun, als wäre nichts geschehen, obwohl etwas geschehen ist. Irgendwann hören Sie auf zu diskutieren. Nicht weil Sie zustimmen, sondern weil Diskussionen sinnlos erscheinen, fast schon peinlich, als würde man versuchen, mit schlechtem Wetter zu argumentieren. Sie hören auf zu sagen, dass etwas falsch ist. Sie fangen an zu sagen: „Ich weiß es nicht.“ Sie hören auf zu sagen, dass dies eine Lüge ist. Sie fangen an zu sagen: „Wer weiß schon, was wirklich vor sich geht.“ Sie verteidigen die Wahrheit nicht. Sie ziehen sich von ihr zurück.
So funktioniert Propaganda wirklich. Sie macht Sie nicht zu einem Fanatiker. Sie macht Sie zu jemandem, der einfach nur den Tag überstehen will, ohne emotional von Dingen zerstört zu werden, die er nicht ändern kann. Und das Beunruhigendste daran ist, dass sich das von innen heraus vernünftig, reif, sogar ruhig und ausgeglichen anfühlt. Erst später, wenn man diese Umgebung verlässt, merkt man, was sie einem angetan hat, wie vorsichtig man in seiner Sprache geworden ist, wie automatisch man bestimmte Themen vermeidet, wie sich Schweigen normal, sogar beruhigend anfühlt.
Das ist mir aufgefallen, nachdem ich gegangen war. In Gesprächen, in denen die Leute offen und direkt redeten, fühlte ich mich bloßgestellt, fast unsicher. Nicht, weil sie aggressiv waren, sondern weil mir diese Klarheit einfach ungewohnt war. Manche Gewohnheiten verschwinden nicht so schnell. Ich sage das nicht, um moralische Überlegenheit zu behaupten. Ich beschuldige niemanden. Ich sage nicht, dass ich besser damit umgegangen bin als andere. Das bin ich nicht.
Ich sage das, weil die westliche Vorstellung von Propaganda als einfacher Gehirnwäsche zwar beruhigend, aber falsch ist. Sie lässt einen glauben, dass man sicher ist, solange man klug ist. Die Realität ist leiser, psychologischer, menschlicher. Propaganda schreit einen nicht an, bis man sie glaubt. Sie redet, bis man zu müde ist, um sich noch darum zu kümmern. Und deshalb funktioniert sie.
